Tunisia Watch

Un premier communiqué du ministère de l’Intérieur faisait état d’un bilan de «douze personnes tuées par les forces de sécurité», et qualifiait ce groupe, d’abord de «dangereux criminels». Par la suite, le bilan publié par l’agence officielle TAP, était revu à la hausse et on parlait alors de quinze personnes arrêtées. «La traque des éléments du groupe criminel a pris fin et a permis aux forces de l’ordre d’abattre douze éléments du groupe et d’arrêter les quinze restants», avait-on annoncé le 3 janvier dans la soirée. Les interrogatoires qui ont suivi ces arrestations ont permis de situer l’ampleur des attentats qui se préparaient depuis longtemps, et le ministre de l’Intérieur, Rafik Haj Kacem, pouvait dire, le 12 janvier: «Un groupe de nature terroriste salafiste composé, essentiellement, de Tunisiens, est impliqué dans les derniers affrontements sanglants, et des explosifs, des plans de situation d’ambassades, ainsi que des noms de diplomates étrangers accrédités à Tunis ont été saisis par la police après les affrontements».

Les deux ambassades ciblées étaient distantes l’une de l’autre de 2km uniquement. L’ambassade américaine, nouvellement construite, se trouve sur la route de la Marsa, et est située dans la zone touristique de Gamarth, près de la chaîne des magasins français Carrefour. L’ancienne ambassade était située à la rue de la Liberté, et c’est par souci de sécurité qu’une nouvelle avait été construite.
Quant à l’ambassade britannique, nouvellement construite, elle aussi, son siège est situé près du lac Palace, dans une zone touristique hautement sécurisée. Ces deux représentations diplomatiques ne se trouvent qu’à quelques encablures du palais présidentiel. Selon des sources autorisées à Tunis, les premiers éléments de l’enquête ont permis de prouver que le groupe terroriste était, contrairement à ce qui avait été dit, suffisamment armé en armes automatiques, explosifs et même de fusils lance-roquettes de type RPG. Le plan tracé était de faire exploser simultanément, le jour de l’an, avant le passage à 2007, les ambassades américaine et britannique, puis de faire diversion en procédant à des explosions de nature à permettre au groupe armé de quitter le périmètre des opérations sans grands dommages. Des sources tunisiennes autorisées affirment en outre, que parmi les quinze éléments du groupe faits prisonniers, et qui sont actuellement en «exploitation», six Tunisiens venaient de rentrer d’Algérie, ce qui permet d’ajouter foi à la thèse qui soutenait que l’armement du groupe tunisien lui a été fourni par le Groupe salafiste pour la prédication et le combat algérien. Aussi, un des membres arrêtés parmi les assaillants est mauritanien, ce qui permet aussi de saisir la nature «maghrébine» du groupe, lorsqu’on sait que le GSPC dirige, dans ses opérations dans la région saharo-sahélienne, un nombre important de Mauritaniens. Echaudés par les attentats qui ont secoué l’année précédente Charm ech-Cheikh et Amman, les services de renseignements tunisiens s’étaient, assure-t-on à Tunis, préparés depuis longtemps à une telle éventualité.

C’est pour rééditer le coup des attentats hyper-spectaculaires contre les ambassades américaines de Dar-es-Salem, en Tanzanie, et de Nairobi, au Kenya, qui avaient fait 220 morts, dont 18 Américains, qu’Al Qaîda a tenté par l’intermédiaire du GSPC, devenu désormais sa branche dans le Maghreb, une incursion en Tunisie.

Fayçal OUKACI