Tunisia Watch

Au début du mois de septembre 2006, les gendarmes procèdent à une vague d'interpellations. Parmi les personnes arrêtées, Cédric Sermand, le « cerveau » de l'équipe, impliqué dans les trois vols – pour le convoyage desquels il devait toucher au total 55.000 euros. D'abord peu loquace, Sermand, mis en examen pour « vols en bande organisée, escroquerie en bande organisée, faux et usage de faux » puis incarcéré, va, au fil de ses auditions, changer de stratégie et coopérer. Il sera remis en liberté en mai 2007. Sermand révèle ainsi, à propos du vol du Blue Dolphin IV, que c'est Moaz Trablesi, le frère d'Imed, qui « avait passé commande d'un bateau » via deux intermédiaires, Azzedine Kelaiaia et Amar Kechad.

"Nicolas Sarkozy avait appelé"

Du fait des intempéries, le yacht avait dû accoster à Bizerte, où Moaz Trabelsi l'attendait impatiemment. « Il est monté pour le visiter, mais comme il y avait beaucoup de monde et qu'il était tard, il l'a visité très rapidement », s'est souvenu Sermand, avant de livrer au juge Launois une anecdote révélatrice de la crainte que suscitent les Trabelsi en Tunisie.

Sur le trajet entre Bizerte et Tunis, les deux hommes furent flashés par un radar mobile. Il est vrai que Moaz Trabelsi roulait à plus de 200 km/h... La suite, le juge Launois l'a résumée dans une question, lors d'un interrogatoire le 22 février 2007 : « Moaz Trabelsi aurait alors brusquement freiné, fait marche arrière sur plusieurs centaines de mètres pour aller casser le radar et frapper le policier. Le deuxième policier se serait excusé mais aurait également pris une gifle de Moaz Trabelsi. Est-ce que vous confirmez tout cela ? » « Concernant le déroulement des faits, c'est tout à fait ça », a répondu Sermand.

Au cours d'un autre interrogatoire, le 6 mars 2007, Cédric Sermand a révélé les dessous du vol du Beru Ma. Au printemps 2006, après avoir reçu un acompte de 30.000 euros, partagé avec ses complices, Sermand dit avoir fait volte-face. « Je ne me sentais plus de voler un bateau et de le convoyer en Tunisie. C'est à ce moment-là qu'ils sont devenus plus menaçants. » « Qui est devenu plus menaçant ? », l'a relancé le juge. « Environ deux ou trois semaines après que nous avons reçu l'acompte, Xavier Ricco (un ami de Sermand, impliqué dans les trois vols) m'a appelé pour me dire qu'il avait reçu la visite de quatre Italiens qui lui avaient dit qu'il avait intérêt à convoyer le bateau sinon cela allait mal se finir. Xavier était paniqué au téléphone (...). Celui-ci m'a dit que pour ces gens-là, les femmes et les enfants ne comptaient pas. J'ai eu peur pour ma femme et mes enfants. J'ai alors rappelé Azzedine Kelaiaia pour lui dire que j'allais arriver en bateau. »

Sermand a ensuite raconté en détail « l'abordage », le 5 mai 2006, du Beru Ma – « Je dois dire que je suis surpris de la facilité avec laquelle on peut voler un bateau d'une telle valeur, ça m'a pris 5 minutes montre en main pour démarrer ce bateau » – puis, surtout, l'entrée dans le port de Sidi Bou Saïd.

« Lorsque nous sommes arrivés en Tunisie, s'est souvenu Sermand, il y avait beaucoup de gens qui semblaient nous attendre. Le bateau a plu à Imed Trabelsi et celui-ci m'a dit qu'il allait le garder et qu'il fallait aller faire les papiers à la douane. » Là, les choses se compliquent. Pas pour longtemps. « Le douanier a dit à Imed Trabelsi que ce n'était pas possible de faire les papiers. Imed Trabelsi a dit au douanier : "Comme cela, ce n'est pas possible ? !" Il a ajouté : "Tu sais à qui tu parles ?" Imed Trabelsi a fait pression sur le douanier et, au final, celui-ci a accepté de faire les papiers en contrepartie du paiement de la taxe de luxe et d'une somme d'argent qu'il versait, au noir, au douanier. »

Tandis que des hommes de main de Trabelsi s'affairent sur le yacht afin de le « maquiller », un événement inattendu se produit. « Nous sommes repartis en direction de la douane centrale pour faire établir les vrais "faux papiers tunisiens". C'est à ce moment-là qu'Azzedine Kelaiaia a reçu un coup de fil lui disant qu'il fallait faire repartir le bateau. En effet, il m'a dit que j'avais volé le bateau du banquier (de) Jacques Chirac et que Nicolas Sarkozy avait appelé pour savoir où était le bateau. »

Présent au côté de Sermand au moment de la livraison du Beru Ma, Olivier Buffe, également mis en examen dans la procédure, a déclaré : « Je confirme bien l'épisode dans la voiture où Azzedine Kelaiaia a dit à Cédric Sermand qu'on avait volé le bateau du banquier (de) Jacques Chirac et que Nicolas Sarkozy avait appelé pour savoir où était le bateau. »

Une enquête soudain moins prioritaire

Manifestement, Jacques Chirac, alors président de la République, et Nicolas Sarkozy, qui était ministre de l'Intérieur, ont suivi de près les développements d'une affaire susceptible de contrarier Bruno Roger, mais aussi de créer de vives tensions avec le régime «ami » de Zine el-Abidine Ben Ali. Ce que l'audition comme témoin, le 24 mai 2006, de l'ancien policier Jean-Baptiste Andreani a largement confirmé.

L'enquêteur privé a d'abord indiqué s'être rendu à Sidi Bou Saïd à la demande de Generali, dès le 15 mai 2006, en se faisant passer pour un touriste. « A mon arrivée j'ai été pris en charge par notre correspondant, le commissaire d'avarie. Je ne le connaissais pas avant cette rencontre. Au cours de notre transport au port de Sidi Bou Saïd, ce dernier m'a mis en garde sur les dangers encourus car le bateau se trouvait dans un port protégé par la famille présidentielle », s'est rappelé Andreani.

Après avoir authentifié le Beru Ma, le détective dit avoir informé par téléphone Generali ainsi que le propriétaire, Bruno Roger. « Le lundi soir 15 mai 2006, tard, vers 21 h 30-22 heures, j'ai reçu un appel sur mon portable du commandant de gendarmerie en poste à l'ambassade de France, à Tunis. Il m'a demandé où se trouvait le bateau et m'a sollicité pour le conduire sur le lieu d'accostage. Ce commandant avait été contacté par le direction de la gendarmerie qui elle-même avait été contactée par M. Sarkozy, et ce à la demande du propriétaire, M. Roger », a assuré Jean-Baptiste Andreani.

« De ce que j'ai pu en savoir, M. Roger est une relation de M. Sarkozy. Sur ce vol de bateau, j'ai été contacté directement à deux ou trois reprises par M. Guéant, directeur de cabinet de M. Sarkozy (Claude Guéant est aujourd'hui secrétaire général de l'Elysée) ainsi que par le major général de gendarmerie Nauroy », a conclu le détective, que les gendarmes soupçonnent d'avoir régulièrement rendu compte, de vive voix, de ses recherches au palais de l'Elysée.

Dans un procès-verbal d'août 2006, les gendarmes concluent, notamment sur la base d'écoutes téléphoniques, qu'Andreani a eu « connaissance rapidement de la découverte du navire Beru Ma dans le port de Sidi Bou Saïd. De la même manière, nous serons informés de l'évolution des négociations avec la justice tunisienne relatives à la restitution du navire volé. Il est à noter que la personnalité d'Andreani (il serait un ancien fonctionnaire de police, DST ou RG), tout comme celle du propriétaire du Beru Ma, M. Bruno Roger, directeur de la banque Lazard et proche de certains membres du gouvernement, font que certaines sources ont sans doute été activées localement et que, par conséquent, outre la découverte rapide du navire Beru Ma, le destinataire de ce navire soit tout aussi rapidement identifié comme étant Trabelsi Imed, neveu du président tunisien en exercice ».

Est-ce dû à une intervention directe de l'Elysée ? Toujours est-il que, quelques semaines après sa découverte dans le port de Sidi Bou Saïd, le Beru Ma était rapatrié en France et rendu à Bruno Roger. Une efficacité dont n'ont pas bénéficié les deux autres propriétaires lésés. Pourtant, leurs bateaux, à en croire les témoins interrogés, étaient stationnés à côté du Beru Ma. Et pour cause : ils étaient destinés aux mêmes commanditaires, les frères Trabelsi. Lors de son interrogatoire du 6 mars 2007, Cédric Sermand a d'ailleurs déclaré : « Je tiens à préciser que lorsque je suis parti de Tunisie la troisième fois (en mai 2006), les trois bateaux, à savoir le Sando, le Blue Dolphin IV et le Beru Ma étaient dans le port de Sidi Bou Saïd. Je suis surpris que seul le Beru Ma ait pu être rapatrié en France. »

Ce n'est pas la seule curiosité du dossier. D'autres éléments laissent à penser que la justice française a considéré l'enquête du juge David Launois, remplacé début 2007 par son collègue Jean-Bastien Risson, beaucoup moins prioritaire une fois le yacht de Bruno Roger récupéré. Des échanges de courriers entre le juge Risson et le parquet d'Ajaccio l'attestent.

De mauvaises nouvelles d'Interpol Tunis

Au printemps 2007, le juge Risson décide de procéder aux derniers actes qui s'imposent dans son dossier : signifier aux deux frères Trabelsi, qui n'ont pas souhaité répondre à ses convocations, les charges retenues contre eux. Le 3 mai 2007, dans la plus grande discrétion – l'information n'a jamais été révélée à ce jour –, le magistrat ajaccien délivre deux mandats d'arrêt internationaux visant Imed et Moaz Trabelsi.

Les mandats d'arrêt valant mises en examen, les deux Tunisiens se trouvent de facto poursuivis pour « complicité de vols en bande organisée » pour le vol du Beru Ma, du Blue Dolphin IV et du Sando. Les mandats d'arrêt sont diffusés par le parquet d'Ajaccio, via Interpol. Le 4 septembre 2007, le juge Risson reçoit un message d'Interpol Tunis l'informant que la police tunisienne ne peut « légalement procéder à l'exécution de cette demande », le juge d'instruction tunisien chargé de l'affaire ayant décidé de classer sans suite le dossier pour « non-établissement de l'infraction » (voir document).

Surpris, Jean-Bastien Risson se tourne vers le parquet afin d'obtenir des explications. Il découvre alors que le procureur, José Thorel, n'a pas dénoncé les faits dont il était saisi. Fort mécontent, le juge Risson envoie un courrier, dès le 6 septembre, à Interpol Tunis.

« J'ai l'honneur de vous informer, écrit le juge, que le procureur de la République d'Ajaccio a dénoncé aux autorités judiciaires de l'Etat tunisien uniquement des faits de recel de vol concernant le seul navire le Beru Ma. Les faits de vols commis en bande organisée et de complicité de vols commis en bande organisée (...) n'ont donc pas été dénoncés aux autorités judiciaires tunisiennes. En conséquence, celles-ci n'ont pas pu valablement se saisir de ces faits. Au surplus, les autorités tunisiennes n'ont pas été destinataires d'une dénonciation concernant les faits de vols commis en bande organisée, complicité de vol en bande organisée ou de recel de vol concernant les navires le Sando et le Blue Dolphin IV.» Et le magistrat d'insister : les deux mandats d'arrêt visant les Trabelsi « doivent être mis à exécution » (voir document).

Jean-Bastien Risson n'est pas au bout de ses (mauvaises) surprises. Début novembre 2007, il est directement contacté par les avocats français des frères Trabelsi qui proposent au juge de se déplacer en Tunisie pour interroger leurs clients en qualité de témoins assistés. Bien entendu, le magistrat, qui entend mettre en examen les Trabelsi, si possible à Ajaccio, décline l'offre.

Dans la foulée, le 28 novembre 2007, le juge Risson clôture son dossier. Le jour même, il reçoit une télécopie de Me Jean-François Velut, l'avocat d'Imed Trabelsi, qui revient à la charge.

Dans ce fax, l'avocat écrit : « Connaissance prise de la position exacte de mon client qui dénie toute responsabilité pénale dans cette affaire, je pense qu'un certain nombre d'éléments militent en faveur d'une commission rogatoire internationale qui serait exécutée sur place par vos soins. » Or, deux jours plus tard, le 30 novembre 2007, le procureur d'Ajaccio, José Thorel, délivre au juge un réquisitoire supplétif afin d'obtenir de lui qu'il rouvre son enquête et se déplace à Tunis pour recueillir les explications des frères Trabelsi, soit précisément ce que souhaite l'avocat d'Imed.

Ce n'est pas tout : le 19 décembre, le procureur Thorel délivre un nouveau réquisitoire supplétif afin de demander au juge Risson, qui a donc été contraint de rouvrir son instruction, de procéder à Tunis à l'audition de témoins susceptibles de mettre hors de cause Imed Trabelsi, ce que lui a réclamé par courrier le jour même Me Velut...

Le procureur conteste toute forme de pression

De plus en plus furieux, le juge Risson envoie le 19 janvier 2008 au procureur un courrier plein de sous-entendus. « A ce jour, écrit-il, Imed Trabelsi a refusé de s'expliquer en France sur les faits qui lui sont reprochés. Il n'a jamais été entendu et n'est donc pas partie à la procédure. Ni lui ni son avocat n'ont donc eu accès au dossier d'information, sauf à faire apparaître une violation du secret de l'instruction. Il est donc intéressant de remarquer que Me Velut connaît d'ores et déjà les témoins susceptibles de faire apparaître l'innocence revendiquée par M. Imed Trabelsi. »

En clair, le magistrat semble persuadé que les frères Trabelsi sont parfaitement informés du contenu de la procédure qui les vise. Au palais de justice d'Ajaccio comme à la gendarmerie de Toulon, certains connaisseurs du dossier se demandent si les neveux du président Ben Ali, qui veulent absolument obtenir la levée des mandats d'arrêt qui les empêchent de se déplacer, n'ont pas bénéficié de la bienveillance, voire d'une forme de protection, des plus hautes autorités de l'Etat français désireuses de ne pas se brouiller avec le chef de l'Etat tunisien.

Interrogé par Mediapart, le procureur d'Ajaccio, José Thorel, a contesté avoir subi « la moindre pression de qui que ce soit ». José Thorel rappelle que s'il a dénoncé à Tunis des faits de « recel », « c'est parce que le vol avait eu lieu en France et que les probables receleurs se trouvaient en Tunisie ». Selon le procureur, « c'est la justice tunisienne qui, en ouvrant une enquête pour « vol » plutôt que pour « recel », a tout fait capoter, pour des motifs qu'il ne m'appartient pas de commenter ».

José Thorel affirme par ailleurs qu'il « assume parfaitement d'avoir demandé au juge de rouvrir son enquête, afin de se donner toutes les chances d'interroger les deux hommes soupçonnés d'être les commanditaires des vols. Nous attendons d'ailleurs une réponse de Tunis ».

1 - L’article sur les vols de yachts dont le « Beru Ma » du Banquier francais Bruno Roger à Bonifacio est paru le 19 Mars 2008 en accès payant sur Mediapart. Il a été repris en accès libre par le blog de Gabriel Xavier Culioli le 20 Mars avec mention de copyright. Après sa publication par le journal en ligna Kalimatunisie TUNISIA watch le reprend ici vu les indication qu’il contient sur une affaire qui concerne directement le pouvoir en place en Tunisie

2 – Voir sur le même sujet :

• Le Figaro : Les voleurs de yachts de la Riviera avaient des complicités dans les ports
• Le Canard enchaîné : La famille Ben Ali perd "son" yacht mais garde le cap
• Bakchich info : La croisière s’amuse