Tunisia Watch

Un groupe de cinq salafistes tunisiens présumés, dont deux fonctionnaires relevant des ministères de l'Intérieur et de la Justice, ont été condamnés par le tribunal de première instance de Tunis à des peines allant de quatre à neuf ans de prison ferme, a-t-on appris vendredi auprès de l'avocat Samir Ben Amor.

Selon l'acte d'accusation, les membres du groupe, originaires de Kairouan, une ville du centre tunisien, auraient constitué une cellule salafiste dans le but de renverser le régime à travers des actes de sabotage. Il leur était également reproché d'avoir accédé à des sites à caractère terroriste dépendant d'Al Qaïda et d'avoir loué une maison dans la médina de Kairouan pour tenir leurs réunions.

Deux d'entre eux, Souhail Guezdah, chef de poste de la sûreté nationale et Hicham Barrak, professeur d'éducation physique, ont écopé de neuf ans d'emprisonnement pour d'appartenance à une organisation ayant adopté le terrorisme comme moyen de réaliser ses desseins et pour avoir fourni à cette organisation des informations visant à aider à commettre des crimes terroristes.

Le troisième, Hédhili Djaït, commerçant d'appareils téléphoniques, a été condamné à huit ans de réclusion pour appartenance à la même organisation et pour avoir procuré un logement destiné aux réunions du groupe.

Les deux autres prévenus, Sami Belhaj Aïssa, directeur-adjoint de la prison de Borj El Amri, près de Tunis, et Faouzi Ayachi Alimi ont été condamnés à quatre ans de prison chacun pour n'avoir pas alerté les autorités sur des actes criminels qui se préparaient. Lors de leur procès, les inculpés ont nié les faits qui leur étaient reprochés.

La défense a plaidé le non lieu en estimant que le dossier était "vide" et qu'aucun objet ni document étayant les accusations n'ont été saisis. Me Ben Amor a déclaré à l'Associated Press que les prévenus comptaient interjeter appel de ces condamnations.

Par ailleurs, la cour d'appel de Tunis, a alourdi mercredi la peine d'un autre présumé terroriste tunisien, extradé en septembre 2007 par les autorités saoudiennes. Condamné en première instance à un an de prison ferme pour "appartenance à une organisation terroriste opérant à l'étranger", Achraf Soltani a vu sa peine doublée. Il était accusé de faire partie d'un réseau de recrutement de combattants en Irak, selon cet avocat spécialiste des affaires liées au terrorisme.

Me Ben Amor estime à un millier les personnes déjà jugées ou en attente de procès en vertu de la loi anti-terroriste adoptée par le parlement tunisien en décembre 2003. Les procès se poursuivront exceptionnellement pendant la période estivale, alors que d'habitude les tribunaux prenaient congé à partir du 15 juillet, a-t-il précisé. (AP - 18.07.2008)