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L'inculpation de l'un des fils du colonel Mouammar Kadhafi et de son épouse la semaine dernière à Genève a provoqué «des mesures de rétorsion préoccupantes» en Libye, a dénoncé mercredi le ministère suisse des affaires étrangères.

Les liaisons aériennes entre Tripoli et la Suisse ont par exemple été réduites. Par ailleurs, deux employés de groupes suisses sont en garde à vue en Libye depuis samedi dernier. L'un d'entre eux travaille pour le groupe industriel ABB. Les bureaux d'un certain nombre d'entreprises helvétiques ont en outre été mis sous scellés et d'autres semblent sur le point d'être fermés. Le responsable du bureau de représentation de Nestlé, d'origine égyptienne, a par exemple été interrogé par la police durant quelques heures, selon le porte-parole de la multinationale vaudoise.

Sur le plan diplomatique, la Libye a suspendu l'octroi de visas pour les ressortissants suisses. Elle a également rappelé son chargé d'affaires à Berne. En l'absence de l'ambassadeur, il est l'interlocuteur des autorités fédérales.

Empêcher l'escalade

Le porte-parole du Département fédéral des Affaires étrangères (DFAE) Jean-Philippe Jeannerat, a indiqué mercredi que la cheffe de la diplomatie helvétique Micheline Calmy-Rey avait suivi la situation en temps réel depuis la semaine dernière. Elle a interrompu ses vacances mercredi pour rejoindre Berne. Mardi, Micheline Calmy-Rey a fait part de «sa ferme protestation et de sa vive préoccupation face à ces développements» par téléphone à son homologue libyen Abderrahman Shalgan. Selon le DFAE, elle a aussi exprimé le souhait de la Suisse d'éviter toute escalade et de maintenir de bonnes relations entre les deux pays. D'entente avec le ministre libyen, il a été convenu de régler la situation de façon à prévenir les complications.

Une mission suisse à Tripoli

Afin de «prévenir une crise», la Suisse a dépêché une délégation diplomatique à Tripoli. Selon le porte-parole du DFAE, des discussions seront menées avec les autorités au plus haut niveau. Dirigée par l'ambassadeur Pierre Helg, cette mission doit tenter d'obtenir la libération des deux Suisses placés en garde à vue et empêcher d'éventuelles sanctions économiques. En Suisse, une cellule de crise interdépartementale a été mise sur pied. Elle est dirigée par l'ambassadeur Markus Boerlin, chef de la division politique VI des Suisses de l'étranger.

Directeur du Centre d'études et de recherche sur le monde arabe et méditerranéen, Hasni Abidi a jugé sur les ondes de la Radio romande qu'il était «très important» d'entamer des démarches diplomatiques auprès de la Libye. «Il s'agit surtout d'un baroud d'honneur de la part de la famille Kadhaffi, qui a perçu les péripéties de son fils comme une humiliation», a-t-il expliqué, estimant qu'«il y a plusieurs lignes rouges que le régime libyen ne pourra pas franchir». (swissinfo et les agences - 23 juillet 2008)

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Le fils et la belle-fille du colonel Kadhafi, poursuivis en Suisse pour violence envers des domestiques